Праздники – это всегда радость и веселье… для гостей. У хозяйки же, после уборки и приготовлений разнообразных блюд, салатиков и прочих яств на кухне, праздничное настроение, как правило, отсутствует. Помощники усердно изображают занятость делами государственной важности. И приготовления постепенно превращаются в игру «Последний герой». На кухне остаётся один Дункан МакКлауд – хозяйка, которая потом весь вечер сидит с наклеенной улыбкой и с нетерпением ждёт, когда весёлая компания покинет помещение и можно будет отдохнуть.

Поэтому, если у вас намечается грандиозное торжество, кухонный комбайн будет как никогда кстати. Этот небольшой по размерам механизм совмещает в себе функции нескольких приборов: соковыжималки, тёрки, мясорубки, блендера и других. Но для того, чтобы ваш новый помощник отвечал вашим запросам на все 100%, нужно основательно подойти к выбору кухонного комбайна. 

Составляющие

 
Сам аппарат состоит из трёх элементов – мотора, чаши и комплекта насадок. Именно последний элемент и определяет функциональность комбайна. Как правило, в их числе нож, диск тёрки, дикс-эмульготор, мультимиксер, пресс, тестомесильный крюк, мороженица, мясорубка, мельница для круп и некоторые другие. Рассмотрим возможности каждого из них. 

Нож в комплекте не один, как правило, их несколько. Они изготовлены из нержавеющей стали, используются для измельчения, рубки, приготовления фарша для паштета. Степень измельчения зависит от того, насколько долго и при какой скорости продукты будут обрабатываться комбайном. Нож в виде диска с диагональной прорезью используется для шинковки капусты и нарезания ломтиками. Два лезвия на пластмассовом держателе используются для того, чтобы резать на кусочки неправильной формы. 

Тёрка используется, соответственно, для шинковки и измельчения. Тёрки могут иметь отверстия разного диаметра, от них зависит то, насколько мелкой будет нарезка. 

Диск-эмульгатор служит для того, чтобы взбивать сливки, готовить майонез, соусы, тесто для блинов. Причём, в процессе работы ваша кухня не забрызгается благодаря крышке на рабочей чаше. 

Мультимиксер, который также носит название мини-мельницы, мини-мясорубки, используется для измельчения зубцов чеснока, орехов, лука, петрушки и укропа, то есть любых маленьких порций продуктов. 

Пресс – специальная насадка, которая предназначена для приготовления картофельного пюре и фруктовой массы из мягких плодов без косточек. Густота пюре зависит от вида ситечка-решётки. 

Тестомесильный крюк представляет собой крюк в виде лопатки или изогнутой «рогульки». Благодаря ему тесто не просто перемешивается в одном месте чаши, это происходит поочерёдно с каждой порцией до образования однородной массы. При этом, на стенках рабочей чаши не остаётся муки и других продуктов. 

Мороженица, соответственно, предназначена для приготовления мороженого. Примите во внимание, что за сутки до использования этой функции насадку необходимо поместить в морозильную камеру для того, чтобы она достигла своей рабочей температуры. Затем в чаше смешивают все ингредиенты и включают прибор для замораживания. 

Мясорубка, в принципе, мало чем отличается от стандартной электрической мясорубки, к ней дополнительно можно приобрести всевозможные ножи, решётки и насадки. Но, в отличие от электромясорубки, вам не понадобится искать подходящую посуду и разбирать её для того, чтобы помыть после использования. Вполне достаточно снять нож и сполоснуть чашу. 

Мельница способна измельчать крупы до порошкообразного состояния. Как правило, эта насадка представляет собой стальные жернова. 

Блендер – специальная насадка, которая предназначена для смешивания всевозможных жидкостей, приготовления коктейлей и детского питания. При помощи блендера также можно измельчать лёд для получения мелкой крошки. 

Соковыжималка способна выжать сок из свежих фруктов. Но при использовании в этих целях комбайна, а не отдельной соковыжималки, значительно увеличивается объём отходов. Количество полученного сока зависит от объёма рабочей чаши. Соковыжималка для цитрусовых во многом походит на обычный цитрус-пресс, она способна производить 1 литр сока в минуту. 

Чаша комбайна изготовлена из стекла, пластика или металла. В продаже имеются также запасные чаши. Рабочие чаши могут быть нескольких видов: 
Устойчивые к низким температурам – до -5 oC, они позволяют хранить такие продукты, как фарш, паштет, сок, прямо в чаше. 
Устойчивые к высоким температурам – выдерживают до +80 oC. Учтите, что кипяток такую чашу наливать категорически запрещается! 
Ударопрочные – устойчивые к случайным падениям на пол. Но умышленного броска об стенку может и не выдержать…

Обращайте внимание и на ёмкость чаши. При этом учитывайте, что общий объём и рабочая ёмкость – понятия отнюдь не тождественные. Чаша объёмом 1,5 литра может переработать 2 кг. сухих овощей, 1,5 л. жидкости, замесить 750 г. теста. Существуют чаши, в которых невозможно перерабатывать маленькие порции. Комбайны с такими чашами комплектуются мини-мельницами. В чашах, которые способны перерабатывать небольшие порции продуктов, предусмотрено низкое расположение насадок и дно особой конструкции. 

Мотор отвечает за скорость вращения. Кухонные комбайны могут иметь от 1 до 4 и более скоростных режимов. Скоростной диапазон – от 15 до 12 000 оборотов в минуту. Производители усердно работают над повышением мощности, что приводит к сокращению времени приготовления и обработки продуктов. 

Обычно, все вышеизложенные насадки и функции содержатся в многофункциональном комбайне. Существуют ещё и компактные комбайны, они занимают меньше места за счёт того, что в их комплектацию входит меньшее количество насадок, и их стоимость, соответственно, меньше. 

Цены
Существует три ценовые категории кухонных комбайнов: 
высшая – от 200 $ и выше. К этой категории относятся самые удачные модели производителей Bosch, Braun, Moulinex, Panasonic, а также большинство моделей фирм Kenwood и Morphy Richards. 
средняя – 100-200 $. В эту категорию входят модели всех производителей. Комбайны этой категории имеют большое количество всевозможных насадок, рабочую чашу большого объёма и довольно высокую мощность. 
низшая – от 30 до 100 $. К этой категории относятся практически все модели фирмы Polaris и простые модели большинства торговых марок. У таких комбайнов невысокая мощность, небольшой объём чаши, они выполняют ограниченное количество функций.